Je suis devenu père de neuf filles après le décès de mon premier amour – Ce qu’elles m’avaient caché m’a laissé sans voix

« Je me suis dit que je te protégeais. »

Une larme a glissé sur mes joues.

J’ai baissé la lettre lentement. Puis je me suis levé et j’ai marché vers Mia.

« Tu savais ? », lui ai-je demandé.

Elle a hoché la tête. « Nous ne savions pas comment te le dire. »

Soudain… les choses ont pris un sens.

« Tu savais ? »

Puis je l’ai serrée dans mes bras.

J’ai fait signe aux huit autres de nous rejoindre, et nous avons partagé un énorme câlin !

« Vous êtes toutes mes filles », ai-je dit. « Cela ne change rien. »

Et c’est vrai.

« Vous êtes toutes mes filles »

***

J’ai plié soigneusement la lettre et je l’ai posée sur la table.

Mia s’est essuyé les yeux. « Je pensais que tu serais plus choqué. »

« Je le suis », ai-je admis. « C’est juste que… je ne me sens pas perdu. »

Cela a semblé les surprendre.

L’une des plus jeunes, Nelly, a demandé : « Tu n’es pas bouleversé ? »

« Non », ai-je répondu honnêtement. « Je pense que j’ai passé assez d’années à être contrarié par des choses que je ne comprenais pas. »

« Je pensais que tu serais plus choqué. »

Nous nous étions déjà installés ensemble à la table de la cuisine lorsque j’ai expliqué : « En fin de compte, rien d’important n’a changé. » Ils ont échangé un regard.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? », demande Mia.

« J’ai élevé neuf filles. Découvrir que je suis votre vrai père… ça n’ajoute rien de nouveau »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Le visage de Mia s’est adouci. « Papa, tu es le meilleur. »

Dina a pris la parole. « Nous avions peur. Nous ne voulions pas que les choses changent. »

Ce n’était pas le cas. Au contraire, tout s’est amélioré.

Après le dîner, nous nous sommes installés dans le salon.

Mia s’est assise à côté de moi.

« Nous avions peur. »

Elle a légèrement appuyé sa tête contre mon épaule, comme elle le faisait quand elle était plus jeune.

Pendant une seconde, j’ai été pris au dépourvu. Puis je me suis laissé aller à la détente.

« Tu t’es déjà demandé ce qui se serait passé si elle te l’avait dit à l’époque ? », a-t-elle demandé.

J’ai réfléchi. « Oui, ça m’arrive. »

« Et maintenant ? »

« Maintenant, je pense que… nous sommes arrivés là où nous devions être. »

Mia est restée silencieuse pendant un moment. Puis elle a souri. « J’aime bien cette réponse. »

« Tu t’es déjà demandé ce qui se serait passé si elle te l’avait dit à l’époque ? »

Plus tard, Lacy a apporté le dessert, quelque chose qu’elles avaient pris en chemin.

Nous avons entamé le repas ensemble en parlant les uns avec les autres. Comme nous le faisions avant. Comme nous le faisions toujours quand les choses vont bien.

« Je ne vous le fais pas dire. »

Je les ai regardées toutes les neuf. Elles étaient des femmes maintenant.

Fortes. Indépendantes. Différentes à leur manière.

Mais toujours les miennes.

Je les ai regardées toutes les neuf.

***

Plus tard dans la soirée, je me suis retrouvé à la table de la cuisine. La lettre de Charlotte était toujours là où je l’avais laissée. Je l’ai reprise. J’ai passé mes doigts sur son écriture.

Pendant des années, j’ai cru que notre histoire s’était arrêtée.

Mais cette lettre m’a fait comprendre que nous avions simplement pris des chemins différents.

L’un d’entre eux nous a ramenés ici.

Je me suis souri à moi-même. « Tu as toujours fait les choses à ta façon » ai-je dit.

Je pensais que notre histoire s’était arrêtée.

« Tu parles encore à maman ? », dit une voix derrière moi.

Je me suis retourné. Mia se tenait là, appuyée contre l’embrasure de la porte.

« Quelque chose comme ça », ai-je répondu.

Elle s’est approchée et s’est assise en face de moi. « Tu sais, elle avait l’habitude de parler de toi. »

« Ah oui ? »

« Oui. Elle disait que tu étais la seule personne qui lui permettait de se sentir complètement comprise. »

« Ça lui ressemble bien. »

« Tu parles encore à maman ? »

« Elle avait raison, tu sais », a ajouté Mia.

« À propos de quoi ? »

Elle a souri. « À propos de toi. »

Je n’ai pas répondu parce que je n’en avais pas besoin.

Parce que pour la première fois depuis longtemps… j’y croyais.

***

Le lendemain matin, je me suis réveillé et j’ai passé du temps à réfléchir. Puis j’ai pris mon téléphone et j’ai envoyé un message aux filles. « Petit déjeuner dimanche prochain. Vous tous. Pas d’excuses. »

Les réponses sont arrivées presque instantanément.

J’ai souri. Et pour la première fois depuis longtemps, j’étais comblé.

« Petit déjeuner dimanche prochain. Vous tous. Pas d’excuses. »